- Всем привет, - к нам подскочила Лили. – Ох, ребята, от вас такой жар идёт, искры так и летают. М-м-м, я парочку отхватила. Просто смотрю и умираю от зависти. Понимаю, что сейчас вам больше всего хочется уединиться, но я вынуждена на секундочку украсть Артура.

- А в чём дело? - нахмурилась я.

- Его зовёт Глава.

- Какие у тебя дела с Лаурой? – перевела взгляд на Колдуна.

- Не ревнуй. Чисто деловые. Я скоро вернусь, и мы продолжим, - улыбнулся Артур и быстро поцеловал. – Ты даже не успеешь соскучиться.

«Вот Тьма!» - только и успела подумать я, глядя ему вслед, когда ощутила знакомый аромат и услышала тихое:

- Отлично выглядишь, Лиз.

-5-

-5-

- Саид, - я повернулась и наградила его своей самой очаровательной, насквозь фальшивой улыбкой, на которую только была способна при данных обстоятельствах. – Здравствуй.

- Не удивлена?

- Нет. Ты же сказал, что мы будем часто видеться. Так что твой приход сюда вполне предсказуем и ожидаем, - взяв у проходившего официанта бокал с шампанским, ответила Оборотню.

Его глаза уже почти вернулись в свой привычный шоколадный цвет, только в глубине еще сверкали оранжевые блики, от которых сжималось сердце.

- Давай отойдём, чтобы не мешаться, - предложил мужчина.

Я лишь пожала плечами, старательно делая вид, что мне совершенно всё равно.

- Не думал, что ты действительно решишься на это, - произнёс Саид, когда мы отошли в угол зала.

- А зачем мне тебе лгать?

- Всегда и во всем честны, - он усмехнулся, продолжая неотрывно смотреть на меня.

Я бы многое отдала, чтобы узнать, что именно скрывается за этим взглядом. О чём он думает и чего хочет.

«Тебя», - прошептала сущность.

Это я и так знала. Но хотелось понять, что скрыто глубже за обычной похотью и страстью.

- Таня знает?

- Мы не общаемся, - лениво ответила ему, рассматривая пузырьки шампанского, которые быстро поднимались вверх со дна бокала. – Так что я понятия не имею о том, знает ли сестрёнка о моих планах или нет. И её жизнь меня совершенно не касается.

- А Сергей?

- А причём здесь Страж? – я захлопала ресницами, состроив невинные глазки.

Поверит или нет? Его лицо ничего не выражало, и я никак не могу понять, что именно означает выражение этих гипнотических глаз.

- Большая девочка?

- Взрослая девочка, - сделав глоток, поправила его и улыбнулась еще шире.

«Улыбка до ушей, хоть завязочки пришей».

А внутри всё кричало об абсурдности ситуации. Он, я и пропитанный фальшью зал. Уйма народа вокруг, которые наблюдают за нами – кто-то открыто, а кто-то тайком, но они смотрят и хотят запечатлеть в памяти мгновения моего провала. Для всех моя жизнь как игра или спектакль.

Ещё эта моя широкая улыбка, в которой нет ни грамма искренности. И его взгляд, который заглядывает в самую душу, словно хочет найти ту Лизу, которую знал.

Больно.

Как не стараюсь, но с ним не получается притворяться. Не получается казаться беспринципной Ведьмой.

Очередной глоток, как попытка хоть на мгновение укрыться от него, спрятаться за тонкой гранью хрусталя.

- Ты здесь один?

- Тебе действительно интересно?

- Просто поддерживаю разговор.

- Один. А ты, как я вижу – нет.

В который раз равнодушно пожала плечами и осмотрела зал. Где же Артур? Побыстрее бы он решил свои вопросы с Лаурой и вернулся.

- А почему я должна быть одна?

- Стихийник, да?

- Ты и это знаешь. Почему я не удивлена?

Но Саид меня словно не слышал. Пододвинулся ближе, убрал золотистый локон за ухо и медленно произнёс, смотря прямо в глаза:

- Тебе хорошо с ним, Лиз?... Он умеет довести тебя до высшей грани наслаждения, когда ты купаешься в истинной магии, забывая обо всём на свете?... Знает ли, где находятся самые чувствительные точки на твоём теле?

- Прекрати, - зло прошептала в ответ.

Но бесполезно, Оборотень не останавливался:

- Скажи, этот Колдун может хоть на мгновение заставить забыть меня?

«Нет. Никто не может».

- А с чего ты взял, что я не могу тебя забыть? Не слишком ли много чести для одного блохастого котика?

Попытка съязвить провалилась.

- Может, потому что я так и не смог забыть тебя, - ответил он и сразу отодвинулся, увеличивая расстояние между нами на десятки сантиметров.

Такие простые слова, а произвели эффект разорвавшейся бомбы. Как же мне захотелось ему поверить. Это всего лишь слова. А ту боль, причиненную три года назад, я не забыла. Растерянность быстро проходила, выдавая новые порции разноплановых эмоций.

- И что ты ждёшь от меня? – через силу выдавила из себя.

Нет. Он реально думает, что я растаю от его слов и брошусь в объятья с криком: «Где же ты был всё это время, милый?» Кстати, действительно, где ты был все эти три года? Умирал от тоски? Сомневаюсь, не его тип деятельности. Саид никогда не отказывал себе в удовольствиях. Да и на ожившего мертвеца этот пышущий здоровьем араб совершенно не был похож. А тут вдруг вспомнил и решил, что соскучился.

Вслед за желанием вперемешку с тоской пришла холодная ярость, подкреплённая воспоминаниями о том, как бесновалась сущность, требуя именно его энергии для подпитки, как заживо сжигала изнутри. И мне надо вновь проходить через семь кругов персонального ада только потому, что он соскучился?

- От тебя? Ничего, - тем временем Саид улыбнулся. – Разве только правду. Признайся хотя бы себе.

Я бы эту улыбку ему сейчас подправила и личико расцарапала.

- Правда у всех разная и не всегда означает истину.

- Философствуешь или сдерживаешься из последних сил, чтобы не врезать мне? – невозмутимо поинтересовался Оборотень, а я с силой сжала бокал с шампанским в руке. Еще немного, и стекло бы просто лопнуло, осколками рассыпаясь на пол и заливая сладким игристым вином платье и туфли.

Нет, такого счастья я ему не предоставлю.

- С чего вдруг? У нас вполне нормальный светский разговор между Магами. Ты врёшь, я лицемерю, и мы оба старательно делаем вид, что всё прекрасно. Всё как всегда.

- А если не вру.

Я рассмеялась. Смех вышел каким-то горьким и слишком резким.

- Смешно. Ты еще расскажи, что изменился и всё осознал. Маги не меняются, Саид.

- А твои родители?

Нашел место, где о них вспоминать.

- Мои родители были слепы и глупы. Мама полностью выгорела во время Брака, а отец… Он положил свою жизнь ради пустых экспериментов, которые, в конце концов, стоили ему жизни. Дорогая сестрица пошла по их пути, а я хочу найти свой собственный.

- В тебе сейчас просто говорит злость и обида.

- Правда? Хочешь поиграть в откровенность? Отлично. Тогда у меня к тебе только один вопрос: как поживает твоя дочь?

С каким же удовольствием я наблюдала за тем, как меняется выражение его лица. Как он сузил глаза и поджал губы. Неужели думал, что я позволю безнаказанно наступать на мои больные мозоли, не затронув его собственные? В эту игру можно играть вдвоем, главное – знать правила.

- А причём здесь она?

- Ты же сказал, что стал другим. Что многое переосмыслил в жизни? Поэтому мне хочется знать, как поживает твоя дочь. Сколько лет ей сейчас? Семь? Или восемь?

- Семь с половиной, - ответил Саид и глаза опасно вспыхнули золотым пламенем.

- Отлично. Еще что-нибудь про неё знаешь? Например, имя?

Наверное, глупо было вспомнить о ней, но я просто не могла удержаться.

- Ты отлично знаешь, что согласно Контракту я не имею на неё никаких прав. Ни видеться. Ни общаться. Даже имя девочки знать не положено. Ровно до её совершеннолетия. А потом уже зависит от её желания. Захочет ли она встретиться или нет.

Знала. И то, что сделать он ничего не мог, тоже знала, но злость требовала выхода. Как и тоска по минувшим дням.

- А ты сам чего хочешь?

- Чтобы ты перестала себя вести как…

- Ведьма? – с ядовитой улыбочкой уточнила у него и глотнула игристое вино. – Что поделаешь, я и есть Ведьма.